Verzorging en Gezondheid van Knaagdieren
Knaagdieren zijn populaire huisdieren in Nederland vanwege hun vriendelijke aard, compacte formaat en relatief eenvoudige verzorging. Toch hebben ook kleine huisdieren specifieke behoeften op het gebied van voeding, huisvesting en medische zorg. Op deze pagina geven wij u een overzicht van de belangrijkste aandachtspunten voor een goede gezondheid van uw knaagdier.
Veelvoorkomende soorten
De meest gehouden knaagdieren in Nederland zijn cavia’s, hamsters, gerbils, muizen en tamme ratten. Elke soort heeft zijn eigen karakter, sociale behoeften en verzorgingsregels. Laat u vooraf goed informeren over welk dier bij uw situatie past.
Huisvesting
Een goed onderkomen is essentieel voor het welzijn van knaagdieren. Zorg voor een ruim verblijf met voldoende ventilatie, schuilmogelijkheden en bodembedekking zoals hennepvezel, papierkorrels of stofvrij zaagsel. Cavia’s en ratten zijn sociale dieren die minstens per twee gehouden moeten worden, terwijl hamsters (met name Syrische hamsters) juist solitaire dieren zijn. Bied uw knaagdier voldoende uitdaging in de vorm van tunnels, klimtakken, nestmateriaal en speelgoed.
Let op: het verblijf mag niet in de tocht of in de volle zon staan. Vooral in de zomer lopen knaagdieren risico op oververhitting. Zorg dan voor een koele plek, eventueel met een tegel of een bevroren waterfles gewikkeld in een doek.
Voeding
Elk knaagdier heeft een specifiek dieet. Cavia’s bijvoorbeeld kunnen geen vitamine C aanmaken en moeten dit via hun voeding binnenkrijgen. Geef ze dagelijks verse groenten zoals paprika of andijvie, naast hooi en caviabrokjes. Hamsters, muizen en ratten hebben meer eiwitten nodig en eten een mix van granen, zaden en (bij tamme ratten) soms wat dierlijke eiwitten zoals een gekookt stukje ei of meelworm.
Zorg altijd voor vers drinkwater. Een drinkflesje is hygiënisch, maar sommige dieren drinken liever uit een laag bakje. Ververs dit dagelijks.
Gezondheidssignalen
Let op veranderingen in gedrag, eetlust of uiterlijk. Een knaagdier dat zich verstopt, veel slaapt of gewichtsverlies vertoont, kan ziek zijn. Veelvoorkomende gezondheidsproblemen zijn luchtweginfecties (vooral bij ratten en muizen), gebitsproblemen (vooral bij cavia’s) en huidproblemen zoals schurft of schimmel. Ook oog- en oorontstekingen komen regelmatig voor.
Preventieve zorg
Hoewel knaagdieren niet standaard worden gevaccineerd, is goede hygiëne in het verblijf van groot belang. Maak het hok wekelijks goed schoon en controleer dagelijks op vervuiling. Knip indien nodig de nagels en controleer de tanden regelmatig. Te lange tanden kunnen problemen veroorzaken met eten.
Voortplanting en castratie
Knaagdieren planten zich snel voort. Wilt u geen nestjes? Zorg dan voor gescheiden huisvesting of laat mannetjes castreren. Dit is met name aan te raden bij tamme ratten en cavia’s als u gemengde koppels heeft.
Tot slot
Knaagdieren zijn volwaardige huisdieren die, mits goed verzorgd, veel plezier geven. Cavia’s kunnen 5–8 jaar worden, ratten 2–3 jaar, hamsters 2 jaar en muizen en gerbils gemiddeld 1,5 tot 3 jaar. Regelmatige controle en tijdige behandeling kunnen het leven van uw dier aanzienlijk verlengen.
Twijfelt u over de gezondheid of verzorging van uw knaagdier? Neem gerust contact op met onze kliniek. Wij staan klaar om u en uw huisdier te helpen.